O exoplaneta intitulado LTT 1445Ab, foi encontrado através de observações feitas pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA. O LTT 1445Ab orbita apenas uma das três estrelas, todas anãs vermelhas na segunda metade de suas vidas, e o sistema está a cerca de 22,5 anos-luz de distância da Terra.
"Se você estivesse lá na superfície desse planeta, você veria três sóis no céu, mas dois deles estão bem distantes e parecem menores", disse a co-autora do estudo Jennifer Winters, astrônoma do Centro para Astrofísica Harvard-Smithsonian. "Eles são como dois olhos vermelhos e sinistros no céu."
Ilustração artística de planeta com três sóis.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
A partir dos dados da TESS, os cientistas acreditam que o planeta é rochoso - cerca de um terço maior que a Terra e, no máximo, 8 vezes mais massivo. Suas temperaturas são altas: cerca de 160ºC, sendo que ele leva 5 dias para completar uma volta em torno de sua estrela.
Mas o que é particularmente especial é algo que os cientistas ainda não podem, mas poderão em breve entender: sua atmosfera. Como as estrelas em questão são anãs vermelhas que estão razoavelmente próximas da Terra, e como o sistema está organizado de modo que o planeta passe entre as estrelas e a Terra, os cientistas podem realmente enxergar os gases que cercam o planeta usando telescópios aqui na Terra.
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Os astrônomos ainda não podem aproveitar a oportunidade, mas é exatamente o tipo de perspectiva tentadora que a TESS foi projetada para encontrar. O instrumento, que está na metade de sua pesquisa inicial de dois anos, procura por planetas com anos curtos localizados em volta de estrelas brilhantes e próximas - os alvos perfeitos para futuros observatórios conseguirem desvendar suas atmosferas.
Imagens: (capa-ilustração/NASA) / NASA / JPL-Caltech
26/07/19
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