O Planeta Vermelho é um lugar bem diferente do mundo em que vivemos. Apesar de existir água, não encontramos oceanos, lagos e rios em Marte... e a vida parece não ser muito bem vinda por lá.
Considerando isso, como o planeta Marte pode ter calotas polares, como aquelas que encontramos aqui na Terra? De onde elas vieram?
A temperatura média em Marte é de aproximadamente -60 Cº, e chega a ser ainda mais baixa quando nos aproximamos dos polos. Isso faz com que calotas polares de gelo de água e dióxido de carbono existam de forma permanente.
Calota polar norte de Marte.
Créditos: ESA / SETI / divulgação
Assim como na Terra, existem estações climáticas em Marte, o que causa mudanças anuais nas calotas polares marcianas.
Como exemplo, durante o inverno do hemisfério norte do Planeta Vermelho, o pólo norte permanecerá por longos períodos na escuridão. As temperaturas ficam tão baixas que as camadas de dióxido de carbono se congelam. Durante o verão, o gelo de dióxido de carbono evapora, e a calota polar encolhe.
Porém, existe uma grande diferença entre as calotas polares marcianas e terrestres: na Terra o gelo é composto apenas por água, mas em Marte, as calotas polares são uma mistura de água congelada e dióxido de carbono (gelo seco). Apesar disso, os cientistas acreditam que Marte já foi muito parecido com a Terra no passado.
A existência desses polos é uma das evidências que apoiam a teoria de que Marte já foi de fato um mundo úmido, quente e bem diferente deste que conhecemos atualmente.
Imagens: (capa-ESA/divulgação) / ESA / SETI / divulgação
26/04/19
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