A chuva de meteoros Leônidas (ou Leonídeas) acontece todos os anos, entre os dias 14 e 20 de novembro, quando a Terra passa pelos rastros do cometa 55P/ Temple-Tuttle. Mas apesar da chuva de meteoros Leônidas permanecer visível por cerca de uma semana, é na noite do dia 17 de novembro (madrugada do dia 17 para o dia 18) que ocorre seu pico, ou seja, momento em que a maior quantidade de meteoros pode ser observada!
E pra você aproveitar o máximo desse grande evento, preparamos essa matéria especial com tudo que você precisa saber sobre a famosa chuva de meteoros Leônidas. E claro, como de costume, teremos também uma transmissão ao vivo com imagens em tempo real da chuva de meteoros Leônidas, assim você não perde a chance de ver suas belas "estrelas cadentes", mesmo que o clima da sua região não ajude!
Como observar a chuva de meteoros Leônidas 2015?
O radiante da chuva de meteoros Leônidas (local de onde os meteoros parecem se originar) encontra-se na constelação de Leão, o que explica seu nome. No mês de novembro, a constelação de Leão nasce um pouco antes do amanhecer, portanto é nesse horário que a maior quantidade de meteoros poderá ser observada, na direção nordeste do céu, como mostra na imagem abaixo:
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| Radiante da chuva de meteoros Leônidas. Créditos: STELLARIUM / Edição: Galeria do Meteorito |
Repare que o planeta Júpiter, que se mostrará como a estrela mais brilhante da região, estará bem próximo da radiante. Leão é uma das constelações mais difíceis de reconhecer no céu noturno, portanto, utilize Júpiter como referência.
Procure observar os meteoros a partir de uma local longe de poluição luminosa. A iluminação artificial das grandes cidades ofusca o brilho tênue das estrelas, e consequentemente, atrapalha (e muito) a observação dos meteoros.
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| Meteoro da chuva Leônidas 2009. Créditos: Navicore / Wikimedia Commons |
Transmissão ao vivo da chuva de meteoros Leônidas 2015
Se o céu estiver encoberto, ou se você reside em um grande centro como São Paulo, por exemplo, pode ser que você não consiga observar o melhor dessa chuva de meteoros. E por isso, o site Galeria do Meteorito disponibilizará a cobertura completa da Chuva de Meteoros Leônidas 2015, com imagens em tempo real feitas a partir das Ilhas Canárias, utilizando câmeras ultra-sensíveis, para registrar o melhor dessa belíssima chuva de meteoros. A transmissão é uma cortesia do Observatório Slooh, parceiro do Galeria do Meteorito, e estará disponível aqui em nosso site no dia 17 de novembro. Para não perder esse grande espetáculo, clique aqui e confirme sua presença no evento, assim você recebe um alerta uma hora antes de seu início!
Leônidas: uma chuva de meteoros histórica
A chuva de meteoros Leônidas produz meteoros muito rápidos: os fragmentos que entram na atmosfera criando a famosa "estrela cadente" estão a velocidades incríveis, de aproximadamente 72 km POR SEGUNDO! Isso é cerca de 72 vezes a velocidade de uma bala de rifle!
Além disso, a chuva de meteoros Leônidas é uma das mais famosas da história. Os detritos do cometa Temple-Tuttle já foram responsáveis por verdadeiros espetáculos cósmicos, como aqueles observados em 1833 e 1966. Segundo relatos, a chuva de meteoros Leônidas de 1966 gerou dezenas de milhares de meteoros e bolas de fogo em menos de uma hora: cerca de 60 meteoros a cada segundo riscavam o céu daquela noite!
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| Antigas gravuras mostram a chuva de meteoros Leônidas em 1833 (esquerda) e em 1799 (direita). Créditos: Adolph Vollmy (1833) / Edward Dunkin (1799) Clique na imagem para ampliar |
Ao observar relatos anteriores, os astrônomos perceberam que a chuva Leônidas tem grandes picos a cada 33 anos: em 1799, 1533, 1366, 1202, e 1037, por exemplo. Esse grande pico a cada 33 anos acontece quando a Terra, além de passar pelo rastro de detritos do cometa temple-Tuttle, ela passa por uma região de grande concentração de fragmentos, o que resulta em verdadeiros espetáculos da natureza!
O último grande pico da chuva de meteoros Leônidas aconteceu em 1999, com bônus em 2001 e 2002, que também chamaram a atenção, com cerca de 5 meteoros a cada minuto. O próximo grande pico da chuva Leônidas deve acontecer em 2032, ou seja, estamos exatamente no meio do caminho.
Em média, a chuva Leônidas gera cerca de 100 meteoros a cada hora, e para esse ano, são esperados algo em trono de 20 ou 30 meteoros por hora. O mais interessante é que a chuva Leônidas sempre costuma surpreender, portanto não há como perder essa grande oportunidade.
Desejamos bons céus e boas observações a todos!
Imagens: (capa-divulgação) / STELLARIUM / Galeria do Meteorito / Navicore / Wikimedia Commons / Adolph Vollmy / Edward Dunkin
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