Um telescópio conseguiu avistar a nave espacial OSIRIS-REx, que irá coletar amostras do astroide Bennu. A nave foi lançada em 2016, e essa foi a primeira vez que os astrônomo a encontraram nos céus.
O Large Binocular Telescope Observatory (LBTO) no Arizona, tirou uma série de fotografias da nave OSIRIS-REx. A sonda espacial está vindo em direção à Terra para realizar o que os cientistas chamam de "estilingada" - quando um objeto utiliza o poder gravitacional de um corpo maior para se lançar ao espaço. A máxima aproximação com a Terra ocorre no dia 23 de setembro.
A missão OSIRIS-REx deverá esclarecer qual foi o verdadeiro papel que os asteroides primitivos e ricos em carbono, como Bennu, podem ter tido no surgimento da vida na Terra.
As fotos foram tiradas no dia 2 de setembro, quando a nave OSIRIS-REx estava a cerca de 12 milhões de quilômetros da Terra, segundo a NASA. As imagens são recortadas e ampliadas. As cores (preto e branco) foram invertidas para facilitar a visualização dos pequenas objetos contra o fundo espacial.
Nave espacial OSIRIS-REx vindo em direção à Terra. As imagens foram capturadas em 2 de setembro de 2017.
Créditos: LBTO
A missão que já custou $800 milhões de dólares, OSIRIS-REx (abreviação para Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) foi lançada em 8 de setembro de 2016. Se tudo der certo, a sonda chegará no asteroide Bennu, de 500 metros de largura, em agosto de 2018, e após dois anos, trará para a Terra amostras que serão coletadas do asteroide (aproximadamente 60 gramas).
Os detritos recolhidos do asteroide Bennu deverão chegar aqui na Terra em setembro de 2023, a bordo de uma cápsula espacial de retorno. Cientistas de vários cantos do mundo terão oportunidade de estudar as amostras na busca por moléculas orgânicas - os blocos de construção da vida como conhecemos.
Além disso, a missão OSIRIS-REx poderá trazer muitos avanços para a defesa planetária, já que os pesquisadores poderão compreender melhor como os asteroides perigosos podem ser desviados caso estejam em uma rota de colisão com a Terra. Vale lembrar que Bennu é classificado como um asteroide potencialmente perigoso, e há uma chance muito, muito pequena dele nos atingir no final do século 22.
Imagens: (capa-LBTO) / LBTO / divulgação
12/09/17
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