Após adiamentos e pequenos imprevistos, finalmente o 1º teste de voo foi realizado, e Ingenuity se torna a primeira aeronave a realizar um voo controlado em outro planeta
19 de Abril de 2021 acaba de entrar pra história da exploração espacial. Quando eram 03:46 PDT (07h46 pelo horário de Brasília), o Centro de Controle da missão Perseverance, nos EUA, recebeu os primeiros dados confirmando: O helicóptero Ingenuity havia acabado de realizar seu primeiro voo de teste em Marte, e tudo estava bem com ele!
Os responsáveis pelo voo do Ingenuity comemoravam batendo palmas. Um grande avanço na exploração espacial foi feito em meio a uma das piores pandemias da história, mas a alegria e o sorriso no rosto de quem trabalha nesse projeto há anos não pôde ser escondida, nem mesmo pelas máscaras de proteção.
Voo do Ingenuity em Marte, gravado pelo rover Perseverance.
Créditos: NASA / divulgação
O helicóptero de 49cm por 1,2 metros voou por 39.1 segundos, chegando a uma altitude de 3 metros e mantendo-se estável por 30 segundos. O vôo aconteceu de forma autônoma, desde a guiagem, a navegação, até o controle da aeronave. O sistema autônomo foi desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA.
Agora que o primeiro voo de teste foi concluído, a NASA irá realizar novos voos controlados nos próximos 30 dias. Pelo menos mais 9 voos devem ser feitos, fazendo com que o helicóptero fique cada vez mais tempo no ar, e algumas manobras também devem ser realizadas.
O rover Perseverance, por sua vez, que carregou o helicóptero Ingenuity na barriga desde sua chegada em Marte no dia 18 de fevereiro, acompanhou tudo de longe, a 64 metros de distância. Seu sistema Mastcam Z de alta definição e Navcam acompanharam tudo, e em breve teremos mais imagens desse momento histórico.
Imagens: (capa-NASA) / NASA / divulgação
19/04/2021
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