No início deste ano, observadores acompanhavam com entusiasmo o Cometa ATLAS (C/2019 Y4), aguardando o dia 31 de maio com ansiedade - momento em que o cometa poderia brilhar tão intensamente quanto Vênus quando fizesse sua máxima aproximação com o Sol.
Isso não aconteceu. Ao invés disso, o Cometa ATLAS C/2019 Y4 se desintegrou, e seus fragmentos foram registrados pelo Telescópio Espacial Hubble.
Agora, algo estranho está acontecendo: o Cometa ATLAS se recusa a morrer.
Michael Jäger, de Jauerling, Áustria, tirou a foto no dia 12 de maio. "Esta é uma exposição RGB profunda de 1500/1500/500 segundos usando meu telescópio de 11 polegadas", explica ele.
Não, o cometa ATLAS não está tão brilhante quanto Vênus - na verdade, está cerca de 160.000 vezes mais escuro - mas apesar de não poder ser visto a olho nu, ainda é um cometa bonito.
Fragmentos dentro do núcleo do cometa estão alimentando a cauda verde difusa, fazendo o núcleo do cometa brilhar com magnitude de 9.
Em breve, o Cometa ATLAS estará muito perto do Sol para ser observado. Felizmente o instrumento Heliospheric Imager da sonda STEREO da NASA terá uma excelente visão do ATLAS entre o fim de maio e início de junho. Como a câmera é muito sensível, é possível observar o ATLAS interagindo com o vento solar - bem como qualquer mudança inesperada. Fiquem ligados!
Imagens: (capa-Michael Jäger) / Michael Jäger / divulgação
14/05/2020
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